BTarena a găzduit reunirea lotului U-BT Cluj-Napoca pentru noul sezon. Cu o singură excepție – Kristian Kullamae, convocat la naționala Estoniei – toți jucătorii au fost prezenți.
În timp ce antrenorul Mihai Silvășan încăuta ultima piesă de bază, soluția a venit sub forma lui Javonte Smart, un combo-guard de 27 de ani care a jucat în G-League, în Canada și, în Europa, la Steaua Roșie Belgrad, în Euroligă.
Originar din Baton Rouge, Louisiana, el a jucat 3 ani pentru LSU Tigers, în NCAA, după care a făcut pasul spre NBA G-League, la Sioux Falls Skyforce. De-a lungul anilor, Smart a primit câteva oportunități de a evolua în NBA, la Milwaukee Bucks, Miami Heat și Philadelphia 76ers, însă nu a izbutit să își consolideze locul.
La începutul anului 2024, baschetbalistul american a acceptat oferta Stelei Roșii Belgrad și a venit în Europa. În Euroligă, Smart a avut medii de 7,2 puncte, 2,0 recuperări și 1,3 pase decisive, iar, în Liga ABA, a contabilizat 11,0 puncte, 2,5 recuperări și 1,3 pase decisive.
În ultimele două sezoane, fundașul de 27 de ani a jucat în G-League, la Osceola Magic, și în liga Canadei, la Ottawa BlackJacks. În stagiunea 2025-2026, Smart a strâns medii de 15,9 puncte, 3,0 pase decisive și 2,8 recuperări în G-League și de 23,8 puncte, 6,9 pase decisive și 4,4 recuperări în CEBL.
De asemenea, Javonte Smart este un membru de bază al naționalei Statelor Unite ale Americii, participând atât în calificările AmeriCup 2025, cât și în calificările Campionatului Mondial din 2027.
La FIBA AmeriCup 2025, Smart a avut medii de 15,7 puncte, 3,2 recuperări, 3,2 pase decisive și 16,7 la eficiență.
“Javonte este un jucător foarte talentat, un scorer foarte bun. Cred eu că asta ne lipsea de la echipă. El ne va da foarte mult talent pe partea de atac. Acum, treaba lui și a celorlalți jucători este de a se încadra în echipă și să facă tot posibilul pentru ca echipa să câștige.
Însă, cu siguranță, este un jucător cu talent, care poate face diferența în orice meci. Ne bucurăm foarte mult că este alături de noi și sper să ne ajute să ne îndeplinim toate obiectivele”, a spus Mihai Silvășan, potrivit gsp.ro.
După realizarea acestui transfer, lotul lui U-BT Cluj-Napoca arată în felul următor: Otis Livingston II, Kristian Kullamae, Malcolm Hill, Javonte Smart, Patrick Richard, Luca Illeș, Javon Bess, Bogdan Nicolescu, Dusan Beslac, Jalyn McCreary, Uros Plavsic și Christian Bishop.
În plus, Silvășan se mai bazează pe următorii juniori: Andrei Cepoi, Tudor Tancău, Thomas Bernat și Alexandru Câmpean.
